Ainakin seitsemän ihmistä on kuollut lumivyöryissä Xinjiangin maakunnassa, kertoo Xinhua. Pelastustyöntekijät yrittävät saada apua yli 400 lumivyöryjen vuoksi loukkuun jääneelle ihmisille.

Lumivyöryjä on tapahtunut Ilin prefektuurissa Xinjiangin maakunnan pohjoisosassa sekä läheisessä Bayingolinin preftuurissa. Torstaihin mennessä lumivyöryjen vaatimien kuolonuhrien määrä oli noussut seitsemään. Kuolleiden joukossa on lapsia, kaivosmiehiä ja paimenia.

Xinhuan mukaan Kiinan armeija lähetti perjantaiaamuna kaksi helikopteria toimittamaan ruokaa, lääkkeitä ja kommunikaatiovälineitä Ilin prefektuuriin, jossa lumivyöryjen vuoksi on loukussa yli 100 ihmistä. Kymmeniä kaivosmiehiä on muun muassa jäänyt loukkuun rautakaivokseen Nilkan piirikunnassa.

Helikopterit lennättävät apua myös Hejingin piirikuntaan Bayingolin prefektuurissa, jossa loukussa on lähes kolmesataa ihmistä.

- Lapset, vanhukset ja naiset ovat etusijalla pelastustehtävissä, mutta tarkkaa lukua näistä kolmesta ryhmästä ei ole tiedossa, sanoi pelastustoimia johtava Ili Ismail Xinjiangin alueen hallinnosta.

Xinjiangissa on tänä talvena satanut lunta ja ollut kovimmat pakkaset vuosikymmeniin. Lumivyöryalueilla kerrotaan olleen lunta kahden metrin syvyydeltä. Vaarana on, että kevään edetessä Xinjiangissa koetaan yhä lisää lumivyöryjä ja tulvia.