Kiehunta Googlen ympärillä jatkuu edelleen. Google ilmoitti viime viikolla lopettavansa hakutulostensa sensuroinnin ja vetäytyvänsä Kiinasta, jos maan hallinto ei hyväksy sitä. Päätöksen taustalla oli sitä kohtaan tehdyt nettihyökkäykset, joiden takana Googlen mukaan oli Kiinan hallitus ja joiden tarkoituksena oli urkkia ainakin toisinajattelijoiden sähköposteja. Tietoturvayhtiö McAfeen mukaan kyse oli kuitenkin laajemmasta iskusta länsimaisten suuyritysten salaisuuksien urkkimiseksi. Myös ulkomaalaiset toimittajat ovat joutuneet urkinnan kohteeksi. Yhdysvallat aikookin antaa tällä viikolla Kiinalle nootin asiasta.

Tietoturvayhtiö McAfeen mukaan Googleen kohdistuneessa hyökkäyksessä ei ollutkaan vain toisinajattelijoita vastaan suunnattu isku. Tavoitteena oli sen sijaan viedä läntisten suuryritysten yrityssalaisuuksia, Tietokone.fi kirjoittaa. McAfeen mukaan isku oli erittäin kavala hanke, jossa käytettiin hyväksi joulua, sopivia uhreja ja uutta turvaongelmaa. Hanketta kutsuttiin ilmeisesti hyökkääjien kesken Auroraksi.

Useiden uutistoimistojen mukaan Google tutkii parhaillaan, onko joillain sen työntekijöillä osuutta hyökkäyksiin. AFP:n mukaan Googlen noin 700 työntekijältä Kiinassa on tällä viikolla evätty pääsy yrityksen sisäiseen verkkoon. Joidenkin asiantuntijoiden mukaan käytäntö on normaali tämäntyyppisiä tutkimuksia tehtäessä, mutta itse Googlen mukaan sen Kiinan-työntekijät ovat normaalisti töissä eikä poikkeusjärjestelyistä ole tehty. McAfeen George Kurtzin mukaan on myös mahdollista, että joku Googlen työntekijöistä on tietämättään toiminut hyökkääjien välikappaleena, USA Today kirjoittaa.

Länsimaalaiset yritykset ja toimittajat hyökkäysten kohteina

Tietokone.fi:n uutisen mukaan hyökkäys aloitettiin Kiinasta kun läntinen maailma oli viettämässä joululomaa, ja toimistot ja turvaosastot olivat pitkälti tyhjillään. Sitä ennen parinkymmenen suuryrityksen tietokoneille oli ujutettu haittaohjelmaa, joka avasi hyökkääjille pääsyn koneille. McAfee uskoo, että kohteet oli valittu juuri sen perusteella, että heillä oli pääsy yritysten liikesalaisuuksiin. McAfeen mukaan monilta yrityksiltä vietiin erittäin tärkeitä yrityssalaisuuksia.

Uhreista esiin ovat tulleet Google ja Adobe. Myös Yahoon uskotaan olleen uhrien joukossa. Marketwatch.comin mukaan ainakin 20 yritystä on joutunut hakkeroinnin kohteeksi, mutta tarkempia tietoja uhreista ei ole paljastettu. Hyökkäysten tekijästä ei ole esitetty todisteita, mutta uhrit, turvayhtiöt ja Yhdysvaltojen viranomaiset antavat ymmärtää, että Kiinan hallinnon epäillään olevan tavalla tai toisella mukana.

CNN:n mukaan ainakin kaksi Beijingissä toimivaa ulkomaan kirjeenvaihtajaa on ilmoittanut, että heidän gmail-tileille on murtauduttu. Toimittajien sähköposteja oli lähetetty eteenpäin vieraisiin osoitteisiin. Googlen lakiosaston johtajan David Drummondin mukaan tutkinta on paljastanut, että vain kahden kiinalaisen aktivistin tileille onnistuttiin murtautumaan viime aikaisissa hyökkäyksissä. Toisaalta tutkimuksessa on Drummondin mukaan selvinnyt, että jokin kolmas osapuoli on kirjautunut rutiininomaisesti kymmenien amerikkalaisten, kiinalaisten ja eurooppalaisten Kiinan ihmisoikeuksia ajavien aktivistien gmail-tileille.

Yhdysvalloilta nootti Kiinalle

Yhdysvaltojen hallinto on katsonut hyökkäykset niin vakaviksi, että ne voivat jopa vaikuttaa maiden välisiin kauppasuhteisiin sekä diplomaattisiin suhteisiin. Helsingin Sanomien mukaan Yhdysvallat aikoo lähettää Kiinalle diplomaattisen nootin, jossa se ilmaisee huolensa Kiinan kyberhyökkäyksistä. Yhdysvaltojen on määrä lähettää Kiinalle nootti tällä viikolla. -Ilmaisemme siinä huolemme tapauksesta ja pyydämme Kiinalta selvitystä tapahtuneesta ja siitä, mitä he aikovat asialle tehdä, Yhdysvaltain ulkoministeriön tiedottaja P.J. Crowley sanoi.

Kiina yritti viime perjantaina vähätellä vaikutuksia, joita Googlen mahdollinen vetäytyminen Kiinan markkinoilta voisi aiheuttaa maiden välisille kauppasuhteille. Kiinan mukaan internetin hakukonejätin lähdöllä ei olisi mitään vaikutuksia. Yhdysvallat puolestaan korosti, että vapaa tiedon virta on elintärkeää Kiinan kehittyvälle taloudelle. Kiina on myös tuominnut Googlen tapauksen politisoimisen, selviää Xinhuan uutisesta. Xinhuan mukaan kiinalaisten netinkäyttäjien suhtautuminen Googlen ilmoitukseen on jakautunut kahtia ”enemmistön ollessa sitä mieltä, että liikeasiat pitäisi pitää liikeasioina”.