Beijingin uudeksi maamerkiksi rakennetun futuristisen CCTV -tornin hotelliosa on vaurioitunut pahoin tulipalossa, joka sai ilmeisesti alkunsa ilotulitteista. Lähes 160 metriä korkea “kengäksi” kutsuttu hotellirakennus on erillään itse CCTV-tornista, joka ei vaurioitunut palossa. Suomen Beijingin suurlähetystö sijaitsee rakennuksia vastapäätä, mutta ei ole lähteiden mukaan myöskään kärsinyt savuvahingoista. Suomen suurlähetystö ja CCTV-torni sijaitsevat Beijingin liike-elämän keskusalueella lähellä World Trade Centeriä.

Palo sai alkunsa myöhään maanantai-iltana ja tuli levisi nopeasti koko rakennukseen. Palo riehui ainakin viiden tunnin ajan ja sitä sammuttamassa oli jopa 600 palomiestä. Palo saatiin hallintaan vasta puolenyön jälkeen.Yksi palomies kuoli hengitettyään myrkyllisiä kaasuja ja kuuden muun kerrotaan loukkaantuneen. Loukkaantuneista 5 oli palomiehiä ja yksi rakennusmies. Loukkaantuneiden vammat eivät ole hengenvaarallisia. Hotellissa ei viranomaisten mukaan ollut palon syttymishetkellä ihmisiä, joten uhriluvun ei odoteta enää nousevan.

Palon syttymissyyksi arvellaan ilotulitusta, jonka Kiinan keskustelevisio CCTV oli tilannut lyhtyjuhlan kunniaksi uuden päärakennuksensa alueelle. Ilotulitus ja palon syttyminen tallentui usealle kameralle, ja ilotulitteiden sytyttäjät ovat nyt poliisin kuulusteltavina. Keskustelevisiolla ei ilmeisesti ollut viranomaisten lupaa järjestää suurta ilotulitusta. Massiivinen palo levisi rakennuksen yläkerroksissa nopeasti voimakkaan tuulen vuoksi, ja rakennus muuttui hetkessä liekkimereksi. CCTV:n rakennuskompleksiin kuulunut hotellirakennus ei ollut vielä täysin valmis, eivätkä palontorjuntalaitteet olleet vielä päällä. Palo katkaisi myös kaiken liikenteen alueella maanantaiyön ajaksi.

Suomen suurlähetystössä työskentelevä Jussi Rauhala kertoi tänään puhelimitse tilanteen palautuneen jo normaaliksi. Hotellirakennus on Rauhalan mukaan vielä pystyssä, mutta vaurioitunut muuten erittäin pahasti. Myös liikenne alueella toimii jälleen, eikä palopaikan ympäristössä näy enää palontorjuntayksikköjä. Rauhalan mukaan lähetystö ei ole kärsinyt savuvahinkoja, vaikka jotkut työntekijät olivat raportoineet vahvasta savunhajusta lähetystön sisällä eilisiltana. Suomen suurlähetystön ja CCTV-tornin välissä kulkee ainoastaan kolmoskehätie, ja rakennukset ovat käytännössä vastapäätä toisiaan. Suurlähetystö on toiminut tänään normaalisti.