Zongzi on tahmeasta riisistä valmistettu, bambunlehtiin kääritty ja narulla sidottu kiinalainen kääryle. Tätä ruokaa syödään erityisesti kiinalaisen kuukalenterin viidennen kuukauden viidentenä päivänä (joka tänä vuonna osui toukokuun 31.päivälle). Tuo päivä tunnetaan paremmin nimellä Lohikäärmevenejuhla, tai kiinaksi Duanwu-juhla.

En enää muista koska olisin viimeksi valmistellut Duanwu-juhlan viettoa kotona vanhempieni kanssa. Siitä täytyy olla yli 12 vuotta, sillä muistan auttaneeni äitiä zongzien valmistuksessa joskus nuorena tyttönä.

Duanwu-juhlan aikaan syömme kotona zongzien ohella suolattuja ankanmunia. Äitini laittoi ankanmunat valmistumaan jo kuukautta ennen varsinaista juhlaa. Viiden kilon munaerän säilömiseen tarvitaan 350g suolaa, joka sekoitetaan yhteen keltaisen maa-aineksen kanssa. Maa-aineksen on oltava erittäin tasalaatuista ja hienoa, ei liian kuivaa eikä liian märkää, eikä siinä saa olla yhtään mutakokkareita seassa. Ankanmunat peitetään yksitellen ja hellävaroin mutakerrokseen, ja laitetaan sen jälkeen kuukaudeksi kannella suljettuun saviruukkuun. Kun niitä otetaan tarjolle, munat puhdistetaan yksitellen huuhtelemalla mutakerros pois ja sen jälkeen niitä keitetään 15-20 minuuttia - ja sitten syödään. Jos haluaa tarkistaa suolatun ankanmunan laadun, se kuoritaan ja avataan, ja jos keltuainen on öljyisen oloinen ja värjäytynyt punertavaksi, se on tae hyvästä laadusta. Kotikaupunkini Honghu on Kiinassa kuuluisa juuri näistä "punasydämisistä suolatuista ankanmunista"!

Hyvän zongzin valmistukseen tarvitaan jonkin verran harjoitusta ja teknistä osaamista. Äitini valmistaa Duanwu-juhlan aikaan aina yli sata zongzia, ja aiemmin hän jakeli niitä siskojensa ja veljiensä perheisiin. Nykyisin äiti valmistaa zongzeja neljälle lapselleen ja heidän perheilleen. Hän laittaa tahmean riisin likoamaan edellisenä päivänä, leikkaa valmiiksi sopivan pituisia narun pätkiä ja asettelee 10 - 15 kappaleen nippuihin. Aamulla äitini käy ostamassa tuoreita bambunlehtiä tai ruokoja, ja pesee ne huolellisesti yksitellen. Kun kaikki valmistelut on tehty, hän asettaa narut tuolin selkämykselle käden ulottuville ja laittaa liotetun riisin isossa kulhossa siihen tuolille. Sen jälkeen hän istuu tuolin eteen asettamalleen matalalle jakkaralle jalat hajareisin. Itse osallistuin aina zongzien valmistukseen tuomalla hänelle puhtaita bambunlehtiä kattilaan joka oli lattialla siinä hänen vasemman jalkansa vieressä, poimin yhden ison tai kaksi pienempää lehteä ja ojensin äidille. Äiti taittaa lehden tötterön muotoon, täyttää sen riisillä ja taittelee sen kolmion muotoiseksi paketiksi, jonka lopuksi sitoo tuolin selkämykseltä ottamallaan narulla. Kun kaikki bambunlehdet on täytetty riisillä hän keittää zongzeja puolisen tuntia ja nostelee ne sitten kylmään veteen. Kuka tahansa voi sitten ottaa bambunlehtikääryleen, avata sen narut ja kuoria lehdet pois - sitten vähän sokeria päälle ja zongzi on valmis syötäväksi.

Nykyisin zongzeja voi ostaa mistä tahansa kiinalaiskaupasta, jopa ulkomailla. Tahmean riisin lisäksi zongzien täytteeseen voi lisätä vaikkapa punaisista pavuista valmistettua tahnaa, jujubetahnaa, kurpitsaa, suolattua lihaa, kinkkua, ankanlihaa, tai makkaraa lisämakua antamaan.

Tänä vuonna matkustamme mieheni kanssa pari päivää ennen Duanwu-juhlaa vanhempieni luokse Kiinaan. Tiedän että siellä meitä odottavat äitini valmistamat sata zongzia ja suolatut ankanmunat.