Saavuin Hangzhouhun vietettyäni viikonlopun Beijingissä ja ero näiden kahden kaupungin välillä on valtava. Jos matkustaa Kiinaan, kannattaa toki käydä Beijingissä. Mutta jos aikoo viipyä maassa pidemmän aikaa, on Jangtse-joen suistoalueella sijaitseva Hangzhou siihen täydellinen paikka.

Hangzhoun kruununjalokivi on tietysti Xi Hu eli Läntinen järvi, joka nimensä mukaisesti sijaitsee kaupungin vanhan keskustan länsiosassa. Jos ei ole käynyt aiemmin Kiinassa ja saapuu Läntisen järven rannalle, voi helposti pitää uutisia Kiinan saastumisesta länsimaiden salaliittona. Kiinalaisen uskomuksen mukaan Läntinen järvi oli alunperin kirjaimellisesti helmi, joka tippui taivaasta luomaan maanpäällisen paratiisin. Luonnonkaunis järvi syntyi kahden kunnioitetun tarueläimen, Lentävän lohikäärmeen ja Tanssivan Feeniks-linnun, yhteistyön tuloksena.

Läntistä järveä ympäröivät kolmelta suunnalta vuoret ja se jakautuu Gu Shanin, Bain, Sun ja Yanggongin pengerteiden halkomana viiteen osaan. Järvi on sekä kiinalaisten että ulkomaisten turistien suosima kohde.

Leifeng-pagoda iltaloistossa

Hangzhoussa ollessani kävin Läntisellä järvellä lähes joka päivä ja aina löytyi jotain uutta ihasteltavaa. Mieluisin aikani järvellä vierailuun oli ilta, jolloin hämärän laskeutuminen tuntui pehmentävän maiseman ääriviivoja. Jos oli onnekas, saattoi nähdä silmäyksen Leifeg-pagodasta auringonlaskussa.

Katkennut silta on suosittu kohde Läntisellä järvellä. (Kuva: Radio86)Alueen parhaat maisemat tunnetaan yhdessä nimellä “Läntisen järven kymmenen näkymää”. Niille annetut runolliset nimet kuvaavat järven kauneutta, joka innostanut taiteilijoita sukupolvesta toiseen tarttumaan siveltimeen ja paperiin.

- Kevätaamun koitto Sun pergertiellä
- Lootus tuulenvireessä Quyuan-puutarhassa
- Syksyinen kuu tyynen järven yllä
- Sulava lumi Katkenneella sillalla
- Pajuissa laulavat kuhankeittäjät
- Katsella kukkalammikossa uivia kaloja
- Kuuta peilaavat kolme allasta
- Pilviä halkovat kaksoishuiput
- Iltakello soimassa Nanping-vuorella
- Leigeng-pagoda iltaloistossa

Matkamuistoja, ravintoloita ja teehuoneita

Läntinen järvi on suosittu kohde, joten sen ympäriltä löytää enemmän kuin tarpeeksi matkamuistoja kauppaavia putiikkeja. Zhejiangin maakunta tunnetaan teestä ja silkistä, joten nämä kaksi ovat tietysti tuliaislistan huipulla. Kaupoista löytyy myös pitsivarjoja, jotka eivät pidä sadetta eivätkä suojaa auringonpaisteelta, mutta ovat kyllä erittäin kauniin näköisiä. Varoituksena on kuitenkin sanottava, että matkamuistoja kaupataan kalliiseen turistihintaan.

Järveen voi tutustua opastetulla laivakierroksella. (Kuva: Radio86)Kenties parasta Kiinassa nauttimaani ruokaa olen syönyt Läntisellä järven alueella. Kadunkulmiin ja pieniin koloihin piiloutuneet ravintolat tarjoavat Hangzhoun keittiön parhaimpia antimia. Erittäin makoisia muistoja on jäänyt varsinkin Lohikäärmeen lähteen katkaravuista, Läntisen järven kalasta ja uudesta suosikkijälkiruoastani – Läntisen järven lootuksesta osmanthussokerin kanssa.

Kun on teehuoneessa teetä ja herkkuja nauttien katsonut järven yli auringonlaskua, ehtii vielä katsomaan Zhang Yimoun ohjaamaa performanssia Impression West Lake. Liput näytökseen ovat varsin hintavia, mutta tässä tapauksessa esitys on 200 juanin hintansa arvoinen. Jos katsot tarkkaan, voit huomata, että tämän show'n elementtejä käytettiin myös Beijingin olympialaisten avajaisseremoniassa.

Kasta varpaasi järveen

Yksi suosituimpia tapoja tutustua Läntiseen järveen on vuokrata soutuvene, jonka saa käyttöönsä alle 100 juanin tuntihintaan. Järvellä seilaa myös isompia laivoja. Aluetta kiertää lisäksi bussi, joka pysähtyy kaikilla tärkeimmillä maisemapaikoilla. Lippu ei maksa juuri mitään, mutta kokemus ei ole sama kuin jos tutustuu Läntiseen järveen itsekseen.

Paikasta toiseen voi liikkua vuokraamalla edulliseen hintaan polkupyörän, jonka voi käytön jälkeen palauttaa eri puolilla Hangzhouta sijaitseviin pisteisiin. Omasta mielestäni paras tapa tutustua Läntiseen järveen on käveleminen. Kaikkialla alueella on karttaopasteita, joiden avulla on helppo suunnistaa eksymättä. Näin voit myös kastaa varpaasi järven veteen silloin, kun kukaan ei katsele.