Menneet ovat ajat, jolloin jokaisen kiinalaisen oli raadettava riisipellolla. Nykyään yhä useampi kiinalainen käyttää vapaa-aikansa matkailuun ulkomailla. Kun lomamatkailua koskeneet rajoitukset poistettiin Kiinassa 1990-luvun lopulla, nousi maa vain muutamassa vuodessa Aasian suurimmaksi turistien lähtömaaksi. Kiinalaisten matkailuinnostus on näkynyt myös Euroopassa, sillä esimerkiksi Ranskaan on viime vuosina suunnistanut 700 000 kiinalaisturistia vuodessa.

Millaisia matkailijoita kiinalaiset sitten ovat ja onko heistä piristämään matkailualaa myös Suomessa? Selvitimme asiaa apunamme Finnairin reittistrategiasta ja liikennesuunnittelusta vastaava johtaja Petteri Kostermaa.

- Aasiassa on vielä hyvin paljon ihmisiä, jotka pyrkivät saamaan elämän perusmukavuuden kuntoon. Eli ensiksi pitää saada mopo vaihdettua autoon, tavallinen televisio taulu-televisioksi ja asuntokin isommaksi ja mukavammaksi. Kun nämä on saavutettu, niin tämä väki lähtee heti matkustamaan, sillä ihan samoin on tapahtunut muissakin maissa. Me odotamme Aasian matkustuksesta aika isoa osaa meidän bisnestä tulevina vuosina.

Kiinassa alkaneen matkailubuumin uskotaan vain vahvistuvan. Maailman matkailujärjestö on jo ennustanut, että vuoteen 2020 mennessä 100 miljoonaa kiinalaista matkustaa vuosittain ulkomaille.

Finnair aloitti suorat lennot Helsingistä Kiinan pääkaupunkiin Beijingiin jo reilut 20 vuotta sitten. Tällä hetkellä yhtiö lentää välilaskutta myös Shanghaihin ja Hongkongiin. Kostermaan mukaan nämä ovat myös ne kaupungit, joissa Finnair houkuttelee kiinalaisia matkailijoita lennoilleen.

- Aasia on niin laaja alue, ettemme voi olla siellä joka paikassa läsnä. Niiden kaupunkien alueella, joihin me lennämme, pyrimme mainostamaan ja tarjoamaan sellaiselle hyvätuloiselle asiakaskunnalle tuotteitamme. Tämä tapahtuu suoramarkkinointina tapahtumissa ja paikoissa, joissa potentiaaliset matkustajat liikkuvat, sekä mainontana aikakauslehdissä, joita tämä porukka lukee.

Luksus houkuttaa kiinalaisia Eurooppaan

Beijingin lisäksi Finnair lentää suoraan Shanghaihin ja Hongkongiin. (Kuva: Radio86)Kiinalaiset ovat länsimaalaisiin verratuna vielä varsin tottumattomia matkailijoita. Vieraat kulttuurit ovat heille edelleen varsin vieraita ja ulkomaiset kielet ovat harvojen hallussa. Mutta kiinalaiset matkailijat eroavat länsimaalaista myös hieman yllättävällä tapaa. Siinä missä meikäläiset etsivät Kiinasta halvempia tuotteita, hakevat kiinalaiset Euroopasta etupäässä luksustuotteita.

- Kyllä, näin voi sanoa. Meilläkin asiakaskunta on Kiinan standardeissa korkeatuloista, ja he ovat tottuneet ostamaan eurooppalaisia ja länsimaisia luksustuotteita. Yksi asia, joka houkuttelee heitä Eurooppaan on se, että täällä on noita tuotteita ihan eri lailla saatavilla ja vielä edullisempaan hintaan.

Jatkuvaan talouskasvuun tottuneessa Kiinassa on näyttämisen meininkiä - ainakin hyvätuloisten keskuudessa. Jos naapuri on käynyt matkalla Euroopassa, halutaan sama tehdä paremmin ja isommin. Toisinaan kiinalaiset matkailijat saattavat tinkiä hotellikustannuksista, jotta tax free -kaupassa olisi enemmän pelimerkkejä käytettävänä.

- Kiinalaiset ostavat Euroopan matkoillaan käsityönä tehtyjä designtuotteita kuten tekstiilejä ja nahkatuotteita. Esimerkiksi käsilaukkuja naisille ja miehille silkkisolmioita. Aika paljon kuuluisia merkkejä, jotka ovat huippulaatua ja joissa on kuuluisa nimi takana. Kiinalaiset tuntevat aika vähän näitä eurooppalaisia merkkejä ja silloin he hakeutuvat liikkeisiin, joissa myydään niitä merkkejä, jotka he tunnistavat.

Esteitä ylitettävänä

Ahkerina tax free -kauppojen asiakkaina tunnetuista kiinalaisista kilpaillaan matkailualalla. Kun kiinalaiset ja aasialaiset matkailijat poikkeavat monella tapaa länsimaalaisista, on nämä erot otettava huomioon heitä palvellessa, kertoo Kostermaa.

- Ruokavalio on ehdottomasti yksi tällainen asia. Kiinalaiset ja muutkin aasialaiset ovat tottuneet syömään omaa ruokaansa ja ovat loppujen lopuksi aika harvoin tutustuneet muiden maiden ruokiin. Meilläkin on kaikilla Aasian lennoilla tarjolla kohdemaan ruokia. Pyrimme myös yllyttämään suomalaisia ravintoloitsijoita siihen, että heillä olisi tarjolla myös aasialaisille matkailijoille sopivia vaihtoehtoja.

Finnairin Aasian lennoilla tarjotaan paikallista ruokaa. (Kuva: Radio86)Aasiassa syödään paljon kasvispohjaisia ruokia ja Suomessa taas on sikäläiseen makuun usein tarjolla liikaa liharuokia. Suomessa on toki paljon aasialaisia ravintoloita, joista jokainen löytää haluamansa, mutta kiinalaisia matkailijoita voisi silti houkutella suomalaisenkin ruoan pariin.

- Kokeilunhalua on kuitenkin kaikilla. Kiinalaiset syövät suomalaista ruokaa ihan mielellään kun tietävät, että omaa ruokaa on turvallisesti tarjolla, jos suomalainen ruoka ei maistukaan. Mutta kyllä he mielihyvin kokeilevat kaikenlaisia herkkuja poronkäristyksestä alkaen.

Kostermaa jatkaa, että ruokatottumusten lisäksi haasteena ovat kieli ja kulttuurierot, kun palvellaan aasialaisia matkailijoita. Esimerkiksi kiinalaiset puhuvat enimmäkseen vain omaa äidinkieltään.

- Sehän on iso asia, koska aasialaisethan puhuvat verrattain heikosti ulkomaisia kieliä ja se näkyy asiakaspalvelussa ihan päivittäin. Heitä saa opastaa ja ohjata paljon enemmän kuin pohjoismaalaisia asiakkaita, jotka ovat ihan eri lailla tottuneet matkustamaan.

Kielimuuria ylitetään Finnairin toimesta siten, että kaikilla yhtiön Aasian lennoilla on kohdemaan kieltä osaavaa henkilökuntaa. He toimivat sitten välittäjinä muun henkilökunnan ja matkustajien välillä. Kiinan- ja japaninkielistä henkilökuntaa on myös Helsinki-Vantaan lentokentällä, kun aasialaiset matkustajat odottavat jatkolentoa.

Kostermaa korostaa, että Finnair on suomalainen lentoyhtiö ja matkustajia palvellaan sen mukaan. Kulttuurierot on silti otettava huomioon, jotta vältyttäisiin väärinkäsityksiltä.

- Nämä ovat hyvin isoja asioita aasialaisille. Aasiassa ei muun muassa saa menettää kasvojaan missään tilanteessa ja sen takia aasialaiset voivat kokea vaikeaksi sanoa “ei” johonkin asiaan. Siksi heidän on käytettävä kiertoilmaisuja, jotka eivät aina tarkoita samaa meille eurooppalaisille. Tällöin voi helposti syntyä väärinymmärryksiä varsinkin asiakaspalvelutilanteessa.

Helsingin ei tarvitse jäädä kauttakulkukaupungiksi

- Helsingin lentoasema on aika pieni ja kompakti mutta hyvin moderni ja valoisa tila, jos sitä vertaa joihinkin isoihin kenttiin Euroopassa, joissa joutuu lentoa vaihtaessa kävelemään jopa tunnin tai kaksi. Helsingissä se tapahtuu 40 minuutissa, ja tästä asiakkaat ovat olleet erittäin iloisia.

Helsingin ei toki tarvitse jäädä kauttakulkukaupungiksi, ainakaan jos on uskomista Finnairin saamaan asiakaspalautteeseen.

- Suomi on aasialaisille ollut yllätys siinä, kuinka moderni paikka tämä on ja miten täällä voi silti nähdä suomalaista kulttuuria ja traditionaalista elämänmenoa joka paikassa. Suomi ja Helsinki ovat kohteena olleet erittäin hyviä. Aluksi he ovat epäröineet tulla tänne, mutta ovat sitten todenneet, että täällähän voi viettää vaikka pitkänkin loman.