Moni on menettänyt sydämensä kiehtovalle ja legendaariselle Hongkongille ja niin kävi minullekin heti kun astuin ulos metroasemalta Kowloonissa.
Kun manner-Kiinan ovet olivat vielä kiinni ja Hongkong kuului Iso-Britannialle, edusti kaupunki monelle koko Kiinaa. Britannian vallan alla Hongkong kehittyi hyvin omanlaisekseen kansainväliseksi sulatusuuniksi ja palattuaan osaksi Kiinaa 1997 se on jälleen saanut uuden sivun värikkääseen historiaansa.

Ensivaikutelmani Hongkongista oli ylitsevuotava. Kaupunki hurmasi heti lämmöllään, joka johtui niin ihmisistä kuin ilmanalastakin. Ei tarvitse kuin kaivaa opaskirja tai kartta esiin, kun jo joku ystävällinen hongkongilainen kysyy puhtaalla brittiaksentilla, voisiko hän olla jotenkin avuksi. Hulppeat pilvenpiirtäjät kohoavat joka puolella korkeuksiin, mutta niiden välissä kiemurtelee hämyisiä kujia täynnä kojuja, jotka myyvät kaikkea mahdollista epäilyttävistä amuleteista vielä epäilyttävimpiin ruokalajeihin. Toisaalta tätä kuhisevaa, ihmispaljouden täyttämää kaupunkia ympäröi trooppinen vehreys ja ympäröivältä mereltä puhaltavat lämpimät tuulet vastaanottavat matkailijan. Hongkongissa yhdistyy hurmaavalla tavalla vanha Britannia ja vanha Kiina, joihin sekoittuu nykyisin koko Kaakkois-Aasian kulttuurien kirjo. Hongkong onkin mielestäni kaikista vierailemistani kaupungeista aidosti kansainvälisin ja se jos mikä ansaitsee nimen metropoli.

Kowloonin yhdeksän lohikäärmettä

Hong Kongin erikoiset pilvenpiirtäjät kohoavat korkeuksiin. (Kuva: Radio86/Anniina Koivula)Hongkong koostuu sekä saarista että mantereesta. Tunnetuimmat alueet ovat mantereen eteläinen kärki Kowloon (eli yhdeksän lohikäärmettä)ja sen eteläpuolella sijaitseva Hongkongin saari. Viimeeksi mainittu on kaupungin varsinainen keskus ja Kowloon taas tulee monelle matkailijalle tutuksi yöpymispaikkana. Hongkong on suhteellisen kallis kaupunki, joten budjettitietoisen matkailijan kannattaakin valita Kowloonin “mansionit” yöpymispaikakseen. Kaksi kuuluisinta ovat Mirador Mansion ja Chunking Mansion, jotka ovat itse asiassa kumpikin suurissa kerrostaloissa toimivia hostellien ryhmittymiä. Näistä löytyy varmasti yöpaikka, kunhan ei välitä ympärillä hyörivistä räätälinpalveluja, kelloja ja muuta tilpehööriä tyrkyttävistä intialaisista. Hostellihuoneet ovat myös legendaarisen pieniä -lattialle mahtuu kerrallaan seisomaan ehkä vain yksi ihminen- mutta yleensä huoneet ovat siistejä ja palvelukin on varsin ystävällistä. Kowloonissa näkyy hyvin etelä- ja kaakkoisaasialaisten muuttovirta Hongkongiin. Esimerkiksi intialaisten ravintoloiden määrä ylittää paikka paikoin helposti kiinalaisten ruokapaikkojen määrän. Oli ruoka mistä maasta hyvänsä, niin yleensä se on erinomaista!

Muita vinkkejä budjettimatkailijalle on lentää tai tulla junalla manner-Kiinan puolelle Shenzheniin, jossa voi sitten ylittää Hongkongin rajan ja ottaa junan suoraan Kowlooniin eteläkärkeen Tsim Sha Tsuihin. Tsim Sha Tsui taas on yhteydessä kaupungin moderniin ja erittäin hyvin toimivaan metroverkkoon, ja myös em. hostellit sijaitsevat aivan metroaseman vieressä. Kowloon ei kuitenkaan ole pelkästään läpikulkupaikka, sillä siellä löytyy nähtävää taidemuseosta avaruusmuseoon ja pimeän tultua taas kannattaa vaeltaa Temple Streetin perinteisille kiinalaisille yömarkkinoille. Kowloon, kuten koko Hongkong, on shoppailijan paratiisi ainakin valikoimansa puolesta, mutta mantereen puolelta voi jopa löytää merkkivaatteiden outlet-myymälöitä ja siten tehdä hieman edullisempia ostoksia.

Kowloonin eteläkärjestä Tsim Sha Tsuista pääsee monella tapaa Hongkongin saarelle. Halvin ja mielestäni myös mukavin tapa on matkustaa lautalla salmen ylitse, jolloin Hongkong levittäytyy joka puolelle ja pystyy myös näkemään lukuisia kauppalaivoja ympäri maailmaa. Lauttakyyti maksaa vain n. 2 HK dollaria (n. 20 senttiä) ja se kestää alle 15 minuuttia. Metrolla pääsee ehkä hieman nopeammin, mutta kyyti on myös kalliimpaa.

Hong Kongin saari on kaupungin Manhattan

Hong Kongin saaren kadut ovat värikkäitä, ahtaita ja jyrkkiä. (Kuva: Radio86/Anniina Koivula)Hongkongin saari on monelle se varsinainen Hongkong. Se toimii yhtälailla hallinnon ja talouden keskuksena houkutellen turisteja nähtävyyksineen, pilvenpiirtäjineen, kauppoineen ja kujineen. Paras -ja halvin- tapa nähdä saarta on hypätä englantilaista kaksikerroksista bussia muistuttavaan raitiovaunuun ja ajella sillä ympäri keskustaa. Hongkongilla ei ole turhaan mainetta ahtaana kaupunkina, sillä keskusta on sijoittunut saaren pohjoiskärkeen muun osan saaresta kohotessa korkeuksiin. Myös saaren eteläpuoli on huomattavasti harvemmin asuttua, ja sieltä voikin löytyä rantoja sekä hyviä vaellusreittejä. Hongkongin ehdoton ykkösnähtävyys on Victoria Peak eli saaren korkein kohta, josta näkee pitkälle Kowlooninkin puolelle vähemmän savusumuisena päivänä. Huipulle mennään vanhanaikaisella raitiovaunulla, jonka jyrkkä nousu saa matkailijan epäilemään päätyneensä vähemmän turvalliselle vuoristoradalle.

Hongkongin keskusta on muutenkin rakennettu melko jyrkän mäen rinteeseen, joten kapeat talot kohoavat korkeuksiin yrittäen löytää sitä kautta lisätilaa. Hongkongista myös löytyy maailman pisimmät, n. 2 km pitkät liukuportaat. Portaat kulkevat ylöspäin keskustan katujen ja mm. Sohon alueen läpi. Soho onkin yksi lempipaikoistani, sillä siellä tunnelmalliset kujat on pakattu täyteen baareja ja ravintoloita maailman joka kolkalta. Varsinkin alueen thai-ravintolat ovat erinomaisia sekä kohtuuhintaisia, ja illallisesta voi nauttia ulkosalla tropiikin samettisen yön laskeutuessa ympärille. Hongkongin yö on tietenkin yhtä neonvalojen juhlaa, ja monet ravintola-alueet heräävät henkiin vasta illan vaihtuessa yöksi.

Hong Kong näyttää huikealta yöllä. (Kuva: Radio86/Anniina Koivula)Hongkongin saarella aikaa kuluu helposti shoppaillen, sillä sieltä löytyy niin kansainvälisiä merkkiliikkeitä kuin hämyisiä kujia, jotka myyvät kaikkea mahdollista kiinalaisen lääketieteen ainesosista elektroniikkaan. Välillä shoppailun lomassa kannattaa toki tehdä retki esim. keskustassa sijaitsevaan Man Mo -temppeliin, joka poikkeaa erikoisella tyylillään ja jumalgalleriallaan mannerkiinalaisista temppeleistä. Temppeli on myös yksi Hongkongin vanhimmista. Kaupungista löytyy myös vehreitä puistoja, joissa matkailija voi hetken hengähtää ja katsolla lammikoissa uiskentelevia kultakaloja sekä kilpikonnia.

Jos vierailee Hongkongissa useammin, kannattaa laajentaa reviiriään myös muille saarille ja ”Uudelle territoriolle”. Näistä matkailija voi löytää uimarantoja, vaelluspolkuja ja temppeleitä vaihteluksi pilvenpiirtäjille. Hongkongissa käydessä kannattaa myös käyttää hyväksi mahdollisuus ottaa lautta naapuriin toiselle erityishallintoalueelle eli Macaoon. Tämä Portugalin entinen siirtomaa taas tutustuttaa matkailijan täysin toisenlaiseen sulatusuuniin ja kaupunkiin, jota hallitsevat ennemmin kirkot kuin pilvenpiirtäjät.

Varaudu maksamaan ainakin 250 HKD/yö Chunking tai Mirador Mansionissa. Hostelleja kannattaa myös katsoa ja varata internetistä varsinkin sesonkiaikana eli keväällä pääsiäisen aikaan sekä syksyllä syys-lokakuussa.