Keväällä 2009 Igors Harcenkovs jätti johtajan paikkansa puunjalostusfirmassa, pakkasi laukkunsa ja muutti lähes vuodeksi maapallon toiselle puolelle Kiinaan. Vaikka 28-vuotias latvialainen ei ollut koskaan käynyt Kiinassa eikä puhunut sanaakaan maan kieltä, hän ei epäröinyt osallistua EU:n ja Kiinan väliseen johtajien vaihto- ja koulutusohjelmaan eli METP:iin. Igors, joka on tällä hetkellä suorittamassa työharjoittelua Shanghaissa, kertoo Radio86:lle kokemuksistaan METP -ohjelmasta.

Kaikille teehulluille suosittelen matkaa Hangzhouhun! Ja vaikka et olisikaan hulluna teehen, voit oppia miksi kuuluisa Longjingin vihreä tee on niin arvostettua. Maailman tee-pääkaupunki Hangzhou sijaitsee Kiinan itärannikolla.

Kiinasta tulee ensimmäisenä mieleen kiinalainen tee, eikö vain? Täytyy myöntää, että aiemmin tunsin Kiinasta vain yhden teelajin - vihreän teen - ja luulinpa vielä, että eri teelaadut tulevat eri kasveista. Sitten pyysin Radio86:n tee-asiantuntijaa Geniä selittämään, mistä teessä on oikein kysymys.

Kiinassa on jo vuosikymmeniä ollut kaksi reppumatkailijoiden mekkaa: Dali Yunnanissa sekä Yangshuo Guangxin provinssissa. Kyseiset kohteet ovat toimineet eräänlaisina henkireikinä Kiinassa asuville ulkomaalaisille, mutta kohonneen elintason myötä myös yhä kasvavat kiinalaisten turistivirrat ovat löytäneet näille paikoille. Kiinalaisen uuden vuoden loman aikana myös kirjeenvaihtajamme Thomas päätti pakata kapsäkkinsä ja suunnata Yangshuon kuvankauniisiin maisemiin.

Kun Shanghain maailmannäyttelyyn on aikaa kaksi kuukautta, näyttää Kiina olevan valmiina.
Radio86 tavoitti maailmannäyttelyn yhteystoimiston johtajan Xu Bon, joka kertoi meille tunnelmista Shanghaissa maailmannäyttelyn alla.

Kiinan talous on porskuttanut maailmantalouden taantumasta huolimatta. Mittavien elvytystoimien pönkittämänä Kiinan talous kasvoi viime vuonna lähes 9 prosentin vauhtia. Maailmanpankin vanhempi ekonomisti Louis Kuijs ennustaa, että tänä vuonna elvytyspaketin vaikutus Kiinan talouteen hiipuu ja vienti lähtee jälleen kasvuun.

Shanghain kaupungin nimi juontaa pitkälle historiaan. Shanghai on Kiinan suurin kaupunki ja olen juuri klikannut hiirellä itselleni lentoliput Itä-Aasiaan helmeen. Tässä sitä nyt ollaan, valmiina matkalle, josta olen unelmoinut pitkään.

Kiina, tuo mitä erilaisimpien makujen ja ruokalajien runsauden sarvi, ei valitettavasti ole mikään kasvissyöjän luvattu maa. Kiinalaiset ovat lihansyöjiä henkeen ja vereen, joten yksikään annos tai ateria ei ole täydellinen ilman ainakin pientä lihanpalaa. Kasvisravintolat ovat myöskin harvinainen näky Kiinassa, jopa Beijingin ja Shanghain kaltaisissa suurkaupungeissa. Kasvissyöjän on siis yleensä selviydyttävä syömällä tavallisissa kiinalaisissa ravintoloissa, mistä tietenkin seuraa muutamia haasteita.

Kiina sekosi Beijingin olympialaisista, ja maailmalle välittyi kuva todellisesta urheiluhullusta kansasta. Niinpä onkin hieman erikoista, että Vancouverin talviolympialaiset eivät ole oikein herättäneet kiinalaisten kiinnostusta. Asia on tullut yllätyksenä ainakin Beijingin kirjeenvaihtajallemme Thomakselle, joka on itse kotoisin Yhdysvalloista ja tuntee siten myös talviurheilulajit.

Shanghai Expon alueella käy kuhina. H-hetken lähestyessä jokaisen maan paviljongissa kisataan aikaa vastaan. Kaiken pitää olla valmista, kun ovet avautuvat ja kuusi kuukautta kestävä rupeama alkaa. USA:n maailmanäyttelytiimin johtaja Nicholas Winslow ei ihmettelisi, vaikka maali seinällä ei olisi ihan täysin kuivunut, kun ovet avautuvat.