Shanghai 1920-30-luvuilla. Länsimaalaiset ja kiinalaiset liikemiehet, radikaalit, nousukkaat ja gansterit siemailevat coctailejaan sulassa sovussa mutta suuria suunnitelmia punoen hämyisessä salongissa. Jossain taustalla naisääni laulaa venytteleviä nuotteja kadotetusta rakkaudesta ja jazz-bändi jatkaa soittoaan aamuun asti. Idän Pariisi ei koskaan nuku.

Jos Shanghaille pitäisi valita jokin teemamusiikki, se olisikin monien mielestä ehdottomasti jazz. Kyseinen musiikinlaji kuitenkin katosi Shanghaista ja Kiinasta vuosikymmeniksi Japanin miehityksen ja kommunistien valtaantulon myötä. Vasta parin viime vuosikymmenen aikana jazz on luritellut itsensä takaisin kuvioihin ja missäpä muuallakaan kuin Shanghaissa! Haastattelimme Mark David Elliottia, jonka Shanghain jazz-scene on vienyt totaalisesti mukanaan.

-Olen kotoisin Englannista ja tulin Kiinaan ensimmäistä kertaa kahdeksan vuotta sitten ja rakastuin tähän paikkaan. Minun tosin täytyi palata takaisin Englantiin muutaman kuukauden jälkeen, koska opiskelin siellä lakia. Taustani on siis lakiopinnoissa eikä suinkaan musiikissa! En kuitenkaan keskittynyt lakijuttuihin sataprosenttisesti ja – no, pitkä tarina lyhyesti – palasin valmistuttuani Kiinaan ja aloin puuhailla musiikin parissa. Päädyin lopulta työskentelemään JZ Clubille noin kaksi vuotta sitten – JZ Club perustettiin noin viisi vuotta sitten. Se oli aluksi aika vaikeaa, koska lakiuralla voi luonnollisesti nähdä tulevaisuutensa hyvinkin selkeästi mutta tällä uralla ei niinkään...Musiikkibisneksessä ja erityisesti Kiinassa ei voi ikinä tietää, mitä seuraavana päivänä tulee tapahtumaan. Tein kuitenkin päätökseni uranvaihdosta tietoisesti, halusin asioiden menevän juuri näin.

JZ Club ja festivaali kasvattavat suosiotaan

Mark David Elliott vaihtoi lakihommista jazziin - eikä kadu! (Kuva: Patrick Wack)Elliott työskentelee JZ Clubilla jonkinlaisena monitoimimanagerina eli hän buukkaa klubille jazz-bändejä ja toimii myös bändien agenttina. JZ Clubista onkin tullut sitten avaamisensa vuonna 2004 yksi Shanghain tunnetuimmista ja suosituimmista jazz-klubeista, ainakin mikäli internetin matkailu- ja keskustelupalstoja on uskominen. Suurin osa Elliottin ajasta menee kuitenkin JZ-festivaalin järjestämiseen, josta on vuosien mittaan kasvanut Shanghain suurin musiikkifestivaali.

-Sanoisin, että viimeisen kahden vuoden aikana se on kasvanut hyvin nopeasti. Se on ulkoilmafestivaali, ja aluksi siellä oli pelkästään jazzia, mutta nyt myös muita musiikin tyylilajeja. Vuonna 2008, jolloin työskentelin ensimmäistä vuotta en parissa, festivaali järjestettiin puistossa keskellä kaupunkia. Festivaali oli loppuunmyyty, emmekä voineet päästää kaikkia ihmisiä sisään, koska tila loppui kesken. Tänä vuonna siirryimme sitten suurempaan puistoon, itse asiassa Shanghain suurimpaan. Tavallaan se oli uusi alku, koska jos se paikka toimisi – ja se todella toimi – voisimme pysyä vastaisuudessa samassa paikassa ja rakentaa festivaalia aina vain isomaksi. Tänä vuonna se olikin jo Shanghain suurin musiikkifestivaali. Vaikka kuulostankin nyt puolueelliselta, koska olen töissä JZ.lla, niin oman kokemukseni mukaan sitten vuoden 2002, jolloin tulin Kiinaan, nämä festarit ovat parhaat, jotka olen Shanghaissa koskaan nähnyt!

Musiikkiala murroksessa

JZ-festivaalista on kasvanut Shanghain suurin musiikkifestivaali. (Kuva: Patrick Wack)JZ-festivaali on siis Elliottin mukaan laajentanut repertuaariaan jazzista myös muihin musiikinlajeihin kuten elektroniseen musiikkiin ja jopa rockiin ja folkiin. Jazz kasvattaa suosiotaan pikku hiljaa, mutta elektroninen musiikki on silti suosituinta Kiinassa. Esimerkiksi hiphop on vallannut kiinalaisnuorten sydämet siinä missä länsimaalaistenkin teinien. Musiikkiteollisuus elää nyt Kiinassa valtavaa murroksen aikaa ja myös Shanghain musiikki-scene muuttuu jatkuvasti.

-Elektroninen musiikki on suosittua ja täällä on myös monia DJ:tä. Myös hiphop, jonka lasken yleisesti elektroniseen musiikkiin kuuluvaksi, on suosittua. Totta kai täällä on lisäksi jazz-klubeja ja rock-klubeja, mutta jälkimmäisiä on enemmän Beijingissä. Ehkä jazzissa artistilla täytyy olla hiukan enemmän jo elämänkokemusta ollakseen uskottava lavalla. Se on minun näkemykseni. Yleisesti ottaen taas baarit ja klubit, joissa esitetään live-musiikkia vaihtuvat täällä todella nopeasti. Kaupunkiin ilmestyy koko ajan uusia paikkoja, jotka sulkevat ovensa nopeasti kokeiltuaan jotakin, mikä ei sitten toiminutkaan...

Jazzin nykyinen suosio vain kaiku entisestä

Viime vuosisadan alun Shanghain jazz-kappaleet soivat vielä nykyäänkin. (Kuva: Patrick Wack)Jazzin suosion kasvusta huolimatta nykyinen menestys on Elliottin mukaan kuitenkin vain kaiku entisestä.

-Jazzilla on historiaa oikeastaan vain Shanghaissa. Itse asiassa jouduin itse mukaan musiikkibisnekseen sitä kautta, että yksi hyvistä ystävistäni on melko tunnettu shanghailainen jazz-laulaja Coco Zhao- tutustuin häneen jo silloin, kun tulin tänne ensimmäistä kertaa. Mainitsen hänet nyt siksi, että hän teki hiljattain mielenkiintoisen projektin, jossa sovitettiin 1920- ja-30-lukujen jazz-kappaleita moderniin tyyliin. Vuonna 2002 australialainen John Huie julkaisi myös CD:n, johon oli saatu mukaan kaikki kaupungin sen hetken parhaimmat jazz-muusikot, ja levyllä myös työstettiin vanhan Shanghain jazz-kappaleita. Jazzilla on siis ehdottomasti historiaa täällä, mutta nykytilanne on vain kaiku tai varjo siitä, mitä oli ennen, koska jazz pyyhittiin kartalta kokonaan kulttuurivallankumouksen aikana.

Herääkin kysymys, miten jazz, joka ei koskaan ole ollut yhtä suosittu kuin pop-musiikki, sitten löysi tiensä takaisin Shanghaihin?

-Ne muusikot, jotka nykyään soittavat täällä jazzia eivät kuulleet sitä kasvaessaan laisinkaan, ja siksi nykytilanne onkin kuin kaiku entisestä. Jos nämä muusikonalut halusivat kuulla jazzia, heidä piti hankkia jostain CD. Jos menee ajassa takaisin vain kymmenisen vuotta, niin voi sanoa, ettei jazz-scenessä tapahtunut silloin vielä paljon mitään. Kaksikymmentä vuotta sitten jazzia ei kuulunut lainkaan, joten nykytilanne on kuitenkin aika ällistyttävä. Beijingissä ja muissa Kiinan kaupungeissa jazzilla taas ei ole historiaa. Ehkä Shanghain hengellä on jotain tekemistä asian kanssa, jazz sopii mielestäni paremmin Shangahihin kuin Beijingiin.

Kiinan rock-legenda Cui Jian esiintyi myös JZ-festivaalilla. (Kuva: Patrick Wack)Elliottin luotsaaman JZ-jazzklubin ja festivaalin kasvaneesta suosiosta huolimatta jazz - tai kiinalaisittain jue shi yin yue – on nykykiinalaisille vielä melko uusi tuttavuus. Kiinalaiset bändit vetävät kuitenkin paikalle uutta yleisöä.

-Tämän vuoden festivaali menestyi pari eri syystä. Luulen, että suuri osa kiinalaisesta yleisöstä tulee kiinalaisten artistien vuoksi, ja nämä artistit ovat usein myös pop- tai rock-laulajia. Festareilla oli paljon ihmisiä hengaamassa jazz-lavan liepeillä ja myös jazz-yleisön joukossa oli paljon kiinalaisia, mikä on hyvä. Yleisesti ottaen kuitenkin suurin osa kiinalaisista ei edes tiedä, mitä sana ”jazz” tarkoittaa. Niinpä artistien promootio on vaikeaa; jos sanoo, että joku laulaja tai yhtye on erittäin tunnettu, niin täällä se ei merkitse paljon mitään. Jazzin suosio on siis kasvamassa, mutta markkinat tälle musiikille ovat Kiinassa vielä hyvin nuori.

Shanghai tarjoaa edelleen elämyksiä länsimaalaiselle muusikolle

Jazz-laulaja Coco Zhao on jo saanut nimeä jazzin vaativissa piireissä. (Kuva: Patrick Wack)Aikoinaan jazz tuli Kiinaan länsimaalaisten mukana, ja länsimaalaiset muusikot myös käytännössä huolehtivat yksin siitä, että jazzin rytmit kaikuivat Shanghain yössä. Nykyisin löytyy siis paljon taitavia kiinalaismuusikoita, jotka vievät jazzin sanomaa eteenpäin ja houkutteleva yleisöä klubeille sekä festivaaleille, mutta siitä huolimatta Shanghai voi tarjota edelleen upean kokemuksen länsimaalaisille jazz-muusikoille. Rahasampoa siitä on kuitenkin turha odottaa.

-Asiaa voi katsoa kahdelta kantilta. Yksi on se, että jos jazz-laulaja tai -bändi haluaa tulla asumaan Shanghaihin, niin täällä voi viettää varsin mukavaa elämää. Ne bändit, jotka ovat vain läpikulkumatkalla aja tulevat tänne keikalle, saavat käynnistä varmasti fantastisen elämyksen. Tulot kuitenkin kattavat hädin tuskin menot, vaikka taustalla olisi paljonkin rahoitusta. Bändit eivät siis saa täältä rahaa irti. Vastatakseni kysymykseesi hieman täydellisemmin eli miksi jaoin kysymyksen kahteen eri osaan...Monet kaupungissa asuvista jazz-muusikoista voivat esiintyä yritysten järjestämissä tilaisuuksissa. Kiinaan virtaa nyt investointeja, joten koko ajan järjestetään myös yritysjuhlia, verkostoitumistapahtumia ja ties mitä muita tapahtumia, joissa jazz on hyvin suosittua.

Lopuksi vielä utelemme Elliottilta, mitä JZ Clubilla ja Shanghain jazz-scenessä tapahtuu juuri nyt:

JZ-festivaali on kasvanut vuosi vuodelta - tänä vuonna festivaalit osuvat yksiin Shanghai Expon kanssa. (Kuva: Patrick Wack)-Olemme edelleen auki seitsemänä iltana viikossa ja meillä esiintyy paljon eri bändejä – eri bändi joka viikko. Meillä on myös joitain erikoistapahtumia, mutta tämä kevät on aika erikoinen kaiken kaikkiaan Shanghain maailmannäyttelyn takia. Maailmannäyttelyhän on auki toukokuun 1. lokakuun 31. päivään. Täällä tulee siis olemaan huikea määrä tapahtumia! Jotkut maat - luulen, että Suomi muiden muassa – suunnittelevat lähettävänsä jazz-bändejä Kiinaan tuona aikana, ja toivon, että ne voisivat soittaa myös meillä JZ Clubilla. Shanghai tulee olemaan kiehtova paikka maailmannäyttelyn aikana ja meidänkin festivaalimme on tarkoituksellisesti ajoitettu lokakuun 11-17. päiville. Sen pitäisi olla yhtä hyvä ja toivottavasti vielä isompi kuin ennen!

JZ Clubiin voi tutustua lisää klubin kotisivuilla: http://www.jzclub.cn/index.asp